Je ne savais pas encore que ce retour n’était que temporaire et que cette expérience allait changer le cours de ma vie. Je reviendrai moins d’un an plus tard et je passerai près de 10 ans au sein d’ACAY Philippines. Je ne savais pas non plus que cette expérience aux Philippines se prolongerait, à mon retour en France en 2014, par la fondation d’ACAY France et 12 ans d’aventure avec la jeunesse française.

Comment résumer 22 années extraordinaires en quelques lignes? Il y aurait tellement à dire… Mais peut-être que le mot-clé qui me vient correspond également au cheminement d’ACAY depuis 28 ans : une histoire d’Unité. Je partageais récemment avec l’équipe d’ACAY France, lors d’un temps de formation sur l’approche pédagogique d’ACAY, l’histoire de la mission aux Philippines et à Marseille. J’ai été frappé de contempler cette cohérence que Sœur Sophie a su mettre en mots et qui s’est dessinée au fil des années : une cohérence qui nous a façonnés et nous a conduit à devenir ce que nous sommes aujourd’hui.

L’histoire d’ACAY s’est faite à travers ce qui peut sembler être des oppositions : victimes et délinquants, mégalopole et province, pauvreté et richesse, Philippines et France, espérance au milieu du chaos… Mais de ces éléments qui pourraient apparaître contraires, une unicité a émergé dans le rôle d’ACAY auprès de cette jeunesse, du monde judiciaire et social et de la société de manière plus large. Ce travail d’unité de l’organisation ACAY rejaillit également sur les jeunes et les personnes au service de la mission et amène chacun à découvrir ce qui fait qu’il est unique. Je crois que c’est ce qui m’émerveille le plus quand je relis ces 22 ans d’expérience ACAY : contempler au fil des années de mission ce travail d’unité dans ma vie et comment chaque étape vécue dans une écoute profonde de soi et des autres en a amené une autre révélatrice de mon rôle dans ce monde. Être le témoin de tant de vies relevées aux Philippines m’a amené au milieu du fracas des vies brisées à transmettre cette espérance chevillée au corps auprès de la jeunesse et des professionnels à Marseille. Côtoyer ce “gang de sisters” aux Philippines et contempler l’amitié, la joie, la profondeur et la complémentarité qui émanaient de leur communauté m’a amené sur un chemin de croissance spirituelle et personnelle.

M’inscrire dans le temps long et m’enraciner dans des cultures et des milieux différents pour mieux accompagner les jeunes m’a permis de me solidifier face aux difficultés, de découvrir la joie de l’engagement et de la rencontre entre des mondes que tout semble opposer. Et la plus belle des rencontres est certainement celle avec mon épouse, Christine, qui m’a soutenu tout au long de ces années et sans qui je n’aurais pas pu être pleinement ce que je suis. Accompagner la véritable métamorphose des jeunes m’a amené à développer des compétences humaines et professionnelles : la patience, l’adaptabilité, l’écoute profonde et la persévérance étant probablement celles qui m’ont transformé le plus en profondeur. Devenir un espace de paternité pour la jeunesse m’a amené à devenir un espace de paternité pour ma propre famille et mes 3 enfants.

C’est ce travail d’unification dans ma propre vie, façonné au fil de mes années ACAY qui m’amène aujourd’hui à prendre cette nouvelle étape et à partir vers de nouveaux horizons en couple et en famille. Les enfants sont dans la joie de vivre cette nouvelle aventure. En Espagne, à Saragosse, nous porterons en équipe avec mon épouse Christine un parcours d’accompagnement et de formation international pour les familles, les couples et les célibataires avec la communauté du Chemin Neuf. Cette mission sera dans la continuité de celle vécue à ACAY : continuer l’accompagnement et la formation, toujours dans un contexte international mais au service d’un public différent. Certes, la famille ACAY et les liens d’amitié tissés avec chacun et chacune d’entre vous au fil des années à Manille, Marseille et lors de conférences partout en France et en Europe vont me manquer. Mais malgré la tristesse de la séparation, c’est la joie de redonner ce qui m’a forgé et tout ce que j’ai reçu de cette mission ACAY auprès d’autres personnes et dans un autre pays.

Comment ne pas terminer en vous disant MERCI ? Un immense MERCI à Sœur Sophie, Sœur Edith, Sœur Laetitia et Sœur Rachel de m’avoir permis d’être ce que je suis. Merci aux jeunes des Philippines et de France de m’avoir permis d’être le témoin de vos vies, à Georges Renoux, le Président d’ACAY France, au Conseil d’Administration et aux équipes d’ACAY Philippines et Marseille de m’avoir fait confiance, aux partenaires financiers de votre amitié et fidélité, aux partenaires opérationnels de la solidité de nos relations et des risques que vous avez parfois pris à nos côtés, et à chacun et chacune d’entre vous pour tous ces moments et ces échanges qui m’ont construit.

C’est avec beaucoup de joie que je transmets le flambeau à la nouvelle directrice, Virginie Héringer-Pashaus, à cette équipe, Inès, Hugo, Ombeline, Emma, Saran et aux ambassadeurs en qui j’ai toute ma reconnaissance. Avec vous tous et toutes, ils sauront continuer à enraciner cette formidable aventure ACAY dans ses fondamentaux pour mieux la déployer vers de nouveaux horizons. Et continuer à tracer cette histoire d’unité, source d’inspiration et de relèvement pour tant d’autres.

Laurent Thorigné, directeur ACAY France

C’est avec beaucoup de joie et d’enthousiasme que je rejoins ACAY France en tant que Directrice. Depuis plus de vingt ans, j’accompagne les organisations et les équipes dans leurs transformations. Mon parcours s’est construit autour des ressources humaines, du management, du développement des compétences et de l’accompagnement du changement, aussi bien en France qu’à l’international. Tout au long de mon parcours, j’ai été animée par une conviction forte : chacun possède des talents et des ressources qui méritent d’être révélés. C’est cette conviction qui m’a naturellement conduite vers ACAY. J’ai été profondément touchée par la mission de l’association, qui accompagne les jeunes vers un nouvel avenir en croyant en leur potentiel et en leur capacité de rebond. Je rejoins ACAY le 6 juillet avec l’envie de comprendre les réalités du terrain, écouter les expériences de chacun et construire ensemble l’avenir d’ACAY. Au plaisir de vous rencontrer prochainement.

Virginie Héringer-Pashaus, future directrice ACAY France